Nivelet ovat osana lähes kaikessa toiminnassamme. Yksinkertaiset liikkeet, kuten kävely, kumartuminen ja kääntyminen edellyttävät lonkka- ja polvinivelten käyttöä. Normaalitilanteessa kaikki nivelet toimivat yhdessä ja nivel liikkuu helposti ja kivuttomasti. Mutta jos niveleen tulee jokin sairaus tai vaurio, kipu voi merkittävällä tavalla rajoittaa liikunta- ja toimintakykyä.

Nivelkivun syiden taustaa

Mitä nivelet ovat?

Nivelet muodostuvat kahden tai useamman luun päästä, joita yhdistävät leveät kudosnauhat eli nivelsiteet. Esimerkiksi polvinivel muodostuu alapuolella olevasta sääriluun päästä sekä yllä olevasta reisiluun päästä. Lonkkanivel on pallonivel, jonka muodostaa nivelnasta eli reisiluun yläosa sekä lantiossa sijaitseva nivelmaljakko.

Luun päitä peittää sileä, pehmeä rusto. Normaali rusto mahdollistaa nivelen lähes kitkattoman liikkumisen. Muita nivelpintoja peittää ohut sileä nivelkalvo, joka erittää nestettä, joka puolestaan toimii voiteluaineena vähentäen kitkaa ja kulumista

Yleisiä nivelkivun syitä

Eräs yleisimpiä nivelkivun syitä on artriitti eli niveltulehdus. Seuraavassa esitellään sen yleisimmät muodot:

• Osteoarthritis (OA) — Artroosi, joka tunnetaan myös nimellä nivelrikko, koska kyseessä on kulumasairaus, johon liittyy rustokudoksen rappeutuminen. Kun rusto kuluu pois, luupinnat alkavat hangat toisiaan vasten, aiheuttaen kipua ja jäykkyyttä. Nivelrikkoa esiintyy yleensä 50 vuotta täyttäneillä henkilöillä ja sillä on taipumus esiintyä suvuttain.
  
  Nivelrikkoinen polvinivel edestäpäin kuvattuna:

• Rheumatoid Arthritis (RA)— Nivelreuma aiheuttaa kemiallisia muutoksia nivelkalvossa niin, että se paksuuntuu ja tulehtuu. Tällöin nivelkalvon erittämä nivelvoide puolestaan tuhoaa nivelrustoa. Seurauksena on rustokato, kipu ja jäykkyys nivelessä. Nivelreumaa esiintyy naisilla noin kolme kertaa yleisemmin, kuin miehillä ja sitä saattaa esiintyä muissakin elimissä.

• Trauman jälkeinen niveltulehdus saattaa kehittyä, kun nivel vaurioituu eivätkä luu ja rusto parane kunnolla. Nivelen pinta ei enää ole sileä ja epätasaisuudet aiheuttavat nivelpinnoilla lisää kulumista.
  
  
• Avaskulaarinen nekroosi voi syntyä, kun luun normaali verensaanti häiriytyy. Ilman riittäviä verenkierron kautta tulevia ravinteita luun rakenne heikkenee, se saattaa hajota ja vaurioittaa rustoa. Tätä esiintyy usein pitkäaikaisen kortisoni-hoidon seurauksena tai elinsiirron jälkeen.
  

Nivelkivun syynä voi myös olla nivelen epämuodostuma tai siihen kohdistunut vaurio. Joissain tapauksissa kipua pahentaa se, että  potilas välttää kivuliaan nivelen käyttöä, jolloin lihakset heikkenevät ja nivelen liikuttaminen on entistä vaikeampaa.