Du bruker leddene i kroppen din i nesten alle aktiviteter du foretar deg. Enkle bevegelser, som det å gå, bøye seg og snu seg innebærer at du bruker både hofte- og kneledd. Vanligvis fungerer alle delene av disse leddene sammen, og leddene beveger seg enkelt og uten smerter. Men når leddene får sykdommer eller skader, kan smerten dette medfører utgjøre en stor begrensning for din evne til å bevege deg og arbeide.

Årsakene til leddsmerter

Hva er et ledd?

Et ledd består av endene av to eller flere ben som er forbundet med tykke bånd eller vev, som kalles ligamenter. Kneleddet består for eksempel av leggbenet, som kalles tibia eller skinnebenet, og lårbenet, som kalles femur. Hofteleddet er et kuleledd som dannes av kulen, eller femoralholdet, øverst på lårbenet og skålen, eller acetabulum, i bekkenet. Endene på bena i et ledd er dekket med et mykt, glatt stoff som kalles brusk. Vanlig brusk tillater så godt som friksjonsfri bevegelse. Resten av leddoverflatene er dekket av en tynn, glatt vevshinne som kalles synovium. Synovium produserer væske som fungerer som smøring for å redusere friksjonen mellom og slitasjen på leddene.

Vanlige årsaker til leddsmerter

En av de vanligste årsakene til leddsmerter er artritt. De vanligste typene artritt er:

• Osteoartritt (OA) - kalles noen ganger degenererende artritt fordi det er en ”slitasjesykdom” der brusken i leddene blir brutt ned. Når brusken slites bort, gnisser bena mot hverandre og forårsaker smerter og stivhet. OA oppstår vanligvis hos mennesker over 50 år, og ofte hos personer som har osteoartritt i familien.

• Revmatoid artritt (RA) - gir kjemiske endringer i synovium og forårsaker at den fortykkes og blir betent. Til slutt ødelegger synovialvæsken brusken. Resultatet er brusktap, smerter og stivhet. RA rammer kvinner omtrent tre ganger oftere enn menn, og kan påvirke andre organer i kroppen

• Revmatoid artritt (RA) - gir kjemiske endringer i synovium og forårsaker at den fortykkes og blir betent. Til slutt ødelegger synovialvæsken brusken. Resultatet er brusktap, smerter og stivhet. RA rammer kvinner omtrent tre ganger oftere enn menn, og kan påvirke andre organer i kroppen
  
• Avaskulær nekrose - kan oppstå når benet ikke får normal blodtilførsel. Uten tilstrekkelig næring fra blodet svekkes benstrukturen, slik at den kan falle sammen og skade brusken. Tilstanden oppstår ofte etter langsiktig behandling med kortison eller etter organtransplantasjon.

Leddsmerter kan også forårsakes av deformiteter eller direkte leddskade. I noen tilfeller forverres leddsmertene fordi pasienten unngår å bruke smertefulle ledd, slik at musklene svekkes og det blir enda vanskeligere å bevege leddet.